広島県世羅町。岡山県との県境に近い山間の町で不可解な事件が起こった。
同町に住むＹさん一家がペットの犬とともに忽然と姿を消したのだ。
Ｙさん宅は建設会社勤務のＭさん(58)と妻Ｊ子さん(51)、
Ｙさんの母(79)の３人暮らし。他に愛犬の「レオ」が一緒に暮らしていた。
美人と評判で町のキャンペンガールもつとめたことのある小学校教諭の長女Ｃさん(26)は、
竹原市内にアパートを借りて独り暮らしをしていた。
事件が発覚したのは、2001年（平成11年）6月4日。
この日は妻が勤める会社の中国への社員旅行の出発日だったのだが、
集合時間になっても現れないＪ子さんを心配して迎えにいった同僚が、
誰もいないＹさん宅の異変に気づいた。
Ｙさん一家は忽然と姿を消してしまっていたのだ。
親族から捜索願いをうけ、広島県警甲山署は機動隊やヘリコプターを動員して
付近を捜索するも、一家の姿を見つけることはできなかった
奇妙なのはＹさん宅の様子。
玄関の鍵は締まっており、侵入や争った形跡、血液反応もない。ただし勝手口の鍵は開いていた。
Ｊ子さんの旅行代金や定期預金通帳も手つかずで残っていたことから、強盗などは考えにくい。
Ｙさんの車がなくなっていたことから、その車で出かけたと思われるが、
Ｊ子さんやＣさんの携帯電話や免許証は残されおり、
玄関からは４人分のサンダルが無くなっていたが靴はそのまま。
Ｊ子さんが行くはずの旅行に持っていくであろう鞄が準備されていた。
またパジャマが見当たらず普段着が畳んであったことから、
サンダル履きのパジャマ姿でほとんど何も持たず家を出たことになる。
蒸発するにしてはあまりにも不自然な格好である。
それに電気がつけっぱなしで、翌朝の朝食が
虫除けネットをかけた状態で準備してあったことを考えると、
失踪は想定外の突発的な出来事であったと想像できる。
だが、状況や証言などからは拉致を疑わせるものは出てこない。
先に触れたように争った形跡がないことや、
近所の人が争う物音を聞いていないこともあるが、
ペットの犬も一緒に姿を消してしまっていることが拉致の線を薄くさせている。
犯人が鳴き声など厄介が多い犬をわざわざ連れ出すことは考えにくいからだ。
自らの意思で失踪したのだとしても、その動機が見当たらない。
Ｙさん一家の周りには特にトラブルもなく、
恨みをかうような人ではないと多くの者が証言している。
金銭的に困っていたという事実も出てこない。
妻のＪ子さんは旅行を楽しみにしていたし、
長女Ｃさんは職場のアイドル的存在でトラブルの噂もない。
そして将来を約束した男性がいて幸せの最中であり失踪する理由は一見無いのだ。
まさに「神隠し」としか言えない謎の失踪事件なのである。
Ｙさん一家はいったいいつ頃失踪したのか？
一家で一番最後まで消息がわかっているのは長女のＣさん。
前日ＰＴＡの球技大会とその後竹原市内での親睦会に出席し、
午後９時半頃には同僚の教師を自らの車で送り届けている。
その時Ｃさんは、母のＪ子さんと電話をしていたのを同僚が聞いていた。
その内容はＣさんが化粧品を忘れたので実家に取りに行くというもの。
その後同僚は自宅前でＣさんと別れている。これが最後の目撃証言となる。
近所の人は午後１０時５０分頃に「バタン」という車のドアが閉まる音を
聞いているが、それがＣさんが降りた音なのか、Ｙさんの車に乗る音なのかは不明。
シーツに乱れた後がなく、翌朝午前４時に新聞配達員が訪れた時には
すでに人の気配がなくＹさんの車もなかったことから、
３日深夜から４日未明にかけての眠りにつく前に失踪したことになる。
果たして深夜のＹさん宅で何が起こったのであろうか…？
地元世羅町では、近くの大将神山で起きた神隠しになぞらえこの事件を語る者もいる。
江戸時代、お夏という女中が突然姿を消し、いくら捜しても見つからなかったという伝説があるのだ。
山には「お夏の墓」があり、そしてその大将神山は、Ｙ家が以前まで所有していた山というのである。
結果.......
失踪から１年程が経過した、2002年9月7日。
世羅町にある京丸ダムの湖底で、通行人が車が裏返しで湖底に落ちているのを発見、
車のナンバーからＹさん所有の車と判明し、車内から４人と愛犬の遺体が見つかった。
雨不足によって水位が減少したことが車の発見に繋がったのである。
甲山署は・遺体に目立った外傷がないこと・車のキーがささったまま
・転落したと思われる場所の入り口には車止めがあり誤って進入する場所ではないことや、
関係者への事情聴取から納得いく動機が判明したこと等から、無理心中と判断した。
その動機は公にはされていないが、地元ではまことしやかに語られているという
ただし、無理心中としてもダムに飛び込むまでなぜ家族は抵抗しなかったのか？
車の窓が開いていたのに逃げられなかったのか？といった疑問が浮かんでしまう
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